有人將金相顯微鏡稱作是資料顯微鏡，它主要的作用體現在分析金屬材料微觀組織上，大體上可以分為正置金相顯微鏡和倒置金相顯微鏡。在使用正置金相顯微鏡時，有一點倒是很便利，通過此種金相顯微鏡觀察得到的圖像為正像，觀察起來非常直觀。

往往正置金相顯微鏡多用于剖析20-30毫米高度的金屬試樣，除此之外，它還被用于觀察通明、半通明或不通明物質。

倒置金相顯微鏡在金屬物理研討中起著至關重要的作用，它運用的是光學平面成像原理，可以對各種金屬和合金的安排布局進行區分和剖析。倒置金相顯微鏡可廣泛地應用于工廠或實驗室進行鑄件質量、原資料查驗，或技能處置后資料金相安排的研討剖析作業，然后供給直觀的剖析成果，是礦山、冶金、制作、機械加工業中鑄造、鍛煉、熱處置質量判定剖析的要害設備。

*近幾年，微電子行業得到了快速的發展，由于此行業的需求，金相顯微鏡的使用頻率也大大提高。